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大寒天，素雪覆千里。
似是天落梨花洒满地，
白霜枝从书局出来，踏雪归家,一道上欲笑欲喜，情到极处泪涟涟。
“母亲。”白霜枝小跑进前堂，不似往日那般矜持，略行礼后，抑不住欢喜道，“百里......百里他们家愿以三百贯为聘金，择日请媒上门填帖、换帖，想先问问咱家里的意思。‘她以为，走出这一步，事情应当就顺畅了。
却见陆氏垂头拨弄茶水，迟迟不应话
“母辛，是有其么顾虑吗?
白霜枝收住了笑,变得谨慎起来
“按说，照你的性子,此事你理应能看明白的。”陆氏厉色言道，“你可以不嫁我那侄儿，但断然不能嫁于百里谦。一言回绝
白霜枝怔住了,欢喜泪换作辛酸意，问道:“这份聘金不低，他与女儿又有情义在，母亲为何不肯?母亲好歹先见见他们家....“且看他们做了甚么，就知不必见了。”陆氏扶着椅把手，话中带着怒气，解释道，
“陆家出三百贯,他也出三百贯......不偏不倚三百贯，他这不单是下陆家的面子，更是把你挂在秤杆上，称出了斤两，你还不明白吗?又言:“没有哪个真情实意的会这般计较。
白霜枝浑身一赛，原想辩驳的话说不出口。
陆氏这才放缓神色，劝说道:“你要明白我为人继母的一份苦心。
“我那亲大侄你是见过的，已经接手打理家里的药材生意，虽算不得凤雏麟子，人中翘楚，但老实是个依靠......你我半路母女，多年来多有敬重，相处和洽，若不是晓得你性子纯良，加之有个能张罗的姑母，我高低不会叫陆家作这个打算。细想来，陆家未填帖而先提聘金，陆氏又添嫁妆，这继母着实是尽己所能了。
白霜枝噙着泪不知如何应答，先前的许多美景良辰，一时间变得不真实起来
陆家大哥她是见过两回的，和气健谈，白霜枝谈不上喜不喜欢，但着实没想过嫁予为妻
陆氏拉起白霜枝的手，温言道:“我到底与你是没有血亲关系的，说多错多......霜枝，去寻你姑母罢，我想她同我会是一个意思。又言:“我讲不通的道理，她会同你讲明白。
白霜枝到的时候，白其真正叫了马车，打算出去采办
腊月寒天，任是谁家都会不时熬上一锅七宝五味粥
白其真要去买些豆子米粟
她见侄女双颊冻得通红，两眼也哭肿了，疼惜替其擦去泪痕，不必问也猜出了几分，
白其真绝口不提说亲的事，只道:“同姑母到街上转转罢。
熙熙攘攘人声里，白霜枝挎着姑母的臂弯慢步走。看着小食摊炊烟综绕，听着拉得极长的吆喝声，她心里平静了许多。白其真这才开口:“倘若百里家早早前来议亲，莫说是三百贯，就是两百贯、一百贯，凭着他入县学读书这一点，小姑走会为你做主，劝家里应下这门婚事。“上回你同我说，他私下跟你提过几次，他父母正辛苦筹备他的聘礼，想给新人以风光......这话听着实诚，实则打的是别的算盘。”白其真边走边说道，“如今百里家听了消息，也拿出三百贯来，私心昭然若揭。白霜枝似懂非懂点点头。
几股情绪绕得她心头像雾蒙了一般。
不知觉走到豆子摊前，摊子虽小，红红白白颗颗光润，一瞧便知是今年的新豆子，引得不少妇人过来问价。白霜枝正想上前选些豆子，却被白其真拉住了，示意她搁一旁先看看
这会儿来了个刁婆子，瞥着眼问价，一直挑挑拣拣说这豆子如何如何不好，让摊主便宜点
摊主不肯，叫她上别处看看，她这才闭了嘴，端了个小簸箕开始一颗一颗挑豆子，磨磨蹭蹭,
“这位婶子，可没有这样挑豆子的道理，你要几斤我给你称便是，都是秋目里晒的好豆子。”摊主道”那不成。”刁婆子理直气壮道，“我家辛苦挣的铜板子，自然要花在实处上，若买到的豆子不是颗颗圆润，哪值得上这个价。还嘟囔了一句:“万一你给我称些不好的，可就亏大发了.....
出来做生意，得有好脾气，摊主只能由着她选夜明珠般挑挑拣拣了。
紧接着有辆拉货的马板车路过，不知是谁家的管事婆子，没下车就喊道:“老陈，给我约十斤豆子，我懒得下车了，快些.....灶头催着要呢。“好嘞，陈管事。”摊主乐呵倒了半袋豆子上称，送过去道，
“我给您多放了五两豆，若是摊开发现有几个瘪的、坏的，是我的不仔细，您多担待些。
陈婆子照价付了钱，应道:“瞧你说的，我是来买豆子，又不是来买珠子，咱不计较这个。
摊主回到豆摊，那选豆子的刁婆子迎上前:“摊主，你是不是也该给我添半斤。
“本摊照价卖货，概不进价，您还是上别收处选罢。
白霜枝怔怔站在原地，
筐里装的不是豆子，而是她要受人审视的一处处一寸寸。
“看明
