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饭后送走李庆年，赵家关起门，一家人别提有多欢喜，脸上才敢露出形迹，周氏看着大儿子看，手上比划了几下，笑说：“老大最近眼见地长高了许多，只是有些瘦了，脸上未免不太好看。”她是人家挑剔，怕空欢喜一场。
赵宝珠捧着一个酸梨慢慢咬，嘴巴鼓鼓囊囊，忍不住说：“得吃肉才行呢，吃肉才长得高。”她一直就担心自己和两个哥哥长不高。
周氏点着她额头笑：“真是个馋丫头。”
赵宝珠咂咂嘴，似乎还在回味嘴巴里刚吃的鸡肉，当然馋啊，能不馋吗。
“这身衣裳不好看，袖子短了，待会儿脱下来，我改改。”想着大儿子的前程，周氏心中就畅快，根本无法平静下来。
赵大河冷静许多，说：“还不一定，明天去看了再说，看是个什么话，咱们嘴巴都紧着些，不要先露出去了。”
周氏点头，又说：“难道我还不知道这些，且放一百个心来。只这会儿就我们一家人，还容不得我痛快会儿。”
赵承祖也是眼睛亮亮的，情绪汹涌澎湃，心里边想着明日自己一定要好好表现！
这日，赵家人都是怀着激荡的心情上床睡去的。
次日，天刚蒙蒙亮，周氏和赵大河就都起了，一个做早饭，一个趁空儿先去田地看了看瓜苗。
回来后几个孩子都一一起床，饭熟后，一家人吃过早饭，赵大河赵承祖准备出门，赵宝珠吵着要跟去，被周氏一把摁住了，说今日是正经事，不去她去捣乱胡闹。
赵宝珠忍着翻白眼的冲动，很想问一句，她啥时候捣过乱。奈何小孩儿身躯体，就算爹娘平时素疼她，碰着大事，也不敢马虎的。
只赵承祖安慰她道：“若能成了，日后哥哥带囡囡去城里玩耍。”赵承祖常带赵宝珠，知道她生性喜欢热闹繁荣，所以常常想去外边儿，在村里倒没几个玩伴。
赵宝珠高兴点点头，“好噢，哥哥这次定然会顺顺利利的。
周氏早给准备了不少东西，虽然少不得心疼，但该花的钱却不能省，从村里别人家买了两大条火腿，六只腊鸡腊鸭，镇里打来两坛酒，并八样果子点心，一同打包好，让父子二人带着。不管最后成不成，旁人给了这个机会，就没有空手上门的道理，没得让人笑话。
两人走路都快，不多大功夫，就赶到了县城，先去李庆年住的地方。
李庆年已经吃过早饭，正等着两人呢，赵大河把给他的东西放在了桌子上，咧着嘴道：“庆年兄别笑话，一点乡下物什，多少是个意思，别嫌弃才好。”
这点东西，拒绝了人心里反而不好想，李庆年朗声笑了几下，拍了几拍赵大河的肩膀，说：“说什么瞎话，我难道不是乡下人！走！咱们快些先过去，陈爷今日沐休，再晚点儿，还怕他不得空，见不着人了。”边说，边大步出门，赵大河和赵承祖连忙跟上去。
只拐了两条街，就到了地方。
李庆年指着着一片巷子，说：“这头住的大多都是衙役官差，或有些门道的，属于都是吃官饷的人，普通人得罪不起，陈爷家就在里头第三家。”
赵承祖原先心里有几分紧张，只是不知怎的，忽然想到，妹妹不管遇见什么事，从未见她慌乱紧张过，自己是兄长，原是要做一家子弟妹表率的，眼下不说出挑，断然也没有拖后腿的道理，如此一想，渐渐也就平静下来，他本来性子就偏稳重，眼神也有个两份淡定安静。
李庆年打头进了屋，一溜儿向方才他嘴里的陈爷问了好。
“陈爷您先瞧瞧眼缘，若不嫌弃就先留这小子使唤两日，看上不上道再说。”
赵承祖不傻，李庆年一提他，立马就上前，恭恭敬敬给人见了礼。
那陈爷五十岁上下，中等身材，身板精瘦精瘦的，一只左眼皮微微有些耷拉，然而当他看人的时候，那眼神却非常犀利。
赵承祖一望，不自觉紧了身体。
过了一会儿，陈爷吸了一口烟，又缓缓吐出，才终于开口，“几岁了？”
赵承祖答：“七月份就满十三了。”
陈爷敲了敲烟袋，半晌，从老爷椅上站起来，抬手捏了捏赵承祖的肩背骨骼，赵承祖身体绷得更紧。
李庆年见识更多些，知道陈爷是在看身板，到底是进巡防营工的，别的不说，头一条就是身板要结实，那些病的弱的，可没法滥竽充数。
倒是赵大河在旁边跟着紧张不已。
“行，我知道了。”陈爷放开手，眯了眯眼睛，说道，“人留下来，我先看几日。”
有这句话已经是非常好的了，陈爷这几个月来，也不止看赵承祖一个孩子，有些都还是过一眼，就被他挥手说不要的。
李庆年忙拉着赵大河，说了一通恭维的话，没敢多留，告辞先离开。
直出了那院子，赵大河好像才活了一样，狠狠呼了几口气，末了低声说：“这是个什么章程？就把老大先留在那里了？”
“哎哟我的老弟！”李庆年见他似乎还蒙愣愣，忙
