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力甩手上的水珠子，一面眼神在马槽与院门之间打转。
“小将军，”有人唤他，恭恭敬敬，“你莫不是想出去溜达溜达？”
也有人不以为然：“不是吧？这破地儿我们都跑两趟了，回回翻个底朝天，除了土还是土，有什么可逛的啊？”
又有人揶揄道：“我懂了！小将军是瞄见琉人的车队里，有漂亮妞儿作伴吧？”
这句话引发哄闹一片，那人得了意，继续打诨耍笑，语及艳遇云云，更是全场大笑。
小将军全名李奕，乃是当朝大司马李昊之子，平西偏将军兼领西琴州刺史。世人多唤其“小李将军”，军中则略称为“小将军”。
他十七未满，少年心性，闻之羞恼不已，作势揍人：“你们不要命了，敢打趣小爷我！”
这下起了反效果，人人乐得更厉害了，自恃平日里交情深厚，不放他在眼里。
李奕急了：“胡说八道，我是怕他们饿着那马！”他重重地强调，“那真是匹绝好的马呀！”
“小将军，别光顾着想马了，是时候考虑男人分内的事情，请李大司马替你讨位娘子啦！”
大家并不回应他，一径笑得东倒西歪。
李奕气得直跺脚，左顾右盼，发觉有一个背对他们的没跟着笑，在默默拿茭草喂自己的坐骑。
他自觉有了依托，丢下那帮混账东西，大步走过去，一迭声地叫道：“葛兄葛兄！”
被点名的军人停下手头动作，转身露出真容，正是先头李奕强买马时的翻译之人，亦是罗黛苦苦求索一路的隆朝十三皇子佐雅泽。
皇子从军，左右不便直呼其名讳，他就随了亡母姓，化名葛遗。
这个“遗”字，一来作“遗子”解，二来作“遗憾”解。
葛遗被大司马李昊调到李奕麾下，每战无不尽命，挫敌锋于正锐，斩敌将于阵前。李奕敬葛遗当得起英雄之称，主动向葛遗示好，结下袍泽之谊。
二人性格一动一静，相处起来甚是互补。
目下李奕便缠着佐雅泽一个劲地问：“葛兄葛兄，你是不是也认为那高原马不错，很是配我？”
佐雅泽回忆片刻，分析道：“确实在体型、力量、速度方面都优于我朝马种，不过观脊背肌肉形状，似乎耐力和负重略逊一筹。”
李奕得到认同，十分兴奋，不停地搓着手：“哎，真想搞一匹来试试！”他思维跳跃，下一刹话锋就变了，“对了，你何时精通琉语了？”
“学了皮毛，不求甚解。”佐雅泽简短地说，“我弟弟还在琉国。”
李奕“哦”了一声，想来琉人防范严密，唯恐十四皇子写信夹带私货，规定家书须以琉文写就吧？
“葛兄好能耐！不像我，被我爹扔白琴道上一年了，除了吃沙子，啥也没学会。”小李将军伸指比了个大拇哥。
“羌马与黄茶，胡马求金珠。白怀到琴州这条茶马道可是出了名的不好管，你何必妄自菲薄？”
佐雅泽嘴角上翘，口气如同哄小孩儿，大约在没大没小的李奕身上，感受到离失经年的弟弟的影子，“依我之见，李大司马对你的试炼已然颇具成效。”
李奕一听要挨夸，马上欢喜地竖起两只耳朵：“怎讲？”
“你这识人断物的眼力，不是已经练出来了么？”
“啊哈，你指的那队琉人哪！”李奕立刻兴奋起来，摇头晃脑开始推理，“首先他们的人数就不对劲！横跨整个白怀，带的人手太多了！吃喝拉撒睡都要花销，一般的商队哪里负担得起？
“其次那袋钱币，就算是拿来贿赂官老爷的，未免过分沉了——商人商人，无奸不商，加上察言观色惯了，断不至于上来就大手笔地行贿，而是逐次加码。
“你觉不觉得他们辎车的载重也很成问题？空车车轮沾满尘土和泥浆，不像一直空置。要说是中途卖货清空了，他们卖的是什么货？马么？”
他说到这儿打住了，露出心痛的神情，思念着那匹一见钟情但无缘分的高头大马。
“虽然我未看清马臀上有没有烙印，不过六马皆为神骏，必是军马无疑！高原马饮食/精细，吃不了粗饲，愈发佐证了他们来头不小。除此之外，倒都是些寻常的载重马，而沙漠走镖之师不骑骆驼。
“既非镖师，又非商旅，自西方来，往中原去，军马不用来贩卖，八成是要做贡品。”他迟疑了一下，抓抓头发，“若是琉国使团，为何行迹诡秘，遮遮掩掩？”
面对李奕的疑问，佐雅泽并未正面回答，而是充分肯定了小李将军的聪明才智。
“或许等琉人遭了劫，我们会得到答案——没答案也无妨。跟你对话的那个人，赳赳武夫，眈眈虎视，充其量是个打手罢了。
“他们真正的主人，当是坐在那架马车之中。”
“那么，你当时拦住我，是想逼车队的主人现身？”
佐雅泽轻轻摆头：“你有没有注意到，他们每辆车身都有箭痕？痕迹纷乱，深浅不一，散发特殊的香气
