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靳原表示要感谢自己?
沈瑛对这番话感到惊讶，有些摸不着头脑。
在他记忆中，自己过去和靳原没有任何交集，嗯，除了他在父亲面前谎称靳原即将升任尚书，来吓唬父亲那次。他不明白，靳原对自己的感谢，究竟该从何谈起。靳原看到沈瑛的疑惑，笑着来到他面前，轻轻拍了拍他肩膀：“你可还记得，自己在前些日子设计出的坎儿井?”
坎儿井?莫非靳原他….
沈瑛心中浮现一种可能，立即脱口而出：“靳侍郎莫非打算将坎儿井投入实践，运用到大周的屯田中?”
靳原素有大周第一能吏的美名，对各种新生事物向来从善如流，沈瑛对此早有耳闻。沈瑛还听说过，靳原作为户部侍郎，现在正分管着大周的屯田事业。
所以他作出了这样的猜测。
对沈瑛的猜测，靳原给出了肯定回答，还小小表扬了他一下：“果真是思维敏捷，一下就猜中了缘由。没错，我认为你的坎儿井可行性很高，并听说了你打算在自己的田庄上实行。”“我打算在你的田庄实行成功后后，将之作为样板上报朝廷，在西北推广，来破解当地屯田面对的缺水难题。”
靳原果真打算将自己的坎儿井推广?这可真是太好了。
沈瑛得到靳原的肯定回答后，顿时面露喜色：“若能将坎儿井在西北推广，那可真是大好事一件。”
沈瑛此生最想看到的事，就是自己的想法、创造，能够被用于造福民生，赞鞭军国大事。而他本来还以为，要等到自己出仕后，才能将坎儿井正式推广，实在没想到推广的那-天会如此快地到来，这着实让他喜出望外。
靳原见到沈瑛的喜悦神情，内心对他的欣赏又上升了好几个层次。
先前他同意为沈瑛作保，表现出主动结交的意愿时，沈瑛神色沉静；而现在自己一表示要将坎儿井推广，沈瑛脸上就立即露出极度的高兴。这说明在沈瑛心目中，天下的利益要比自身利益重要得多。在如今的士子中，这等品格已经很罕见了。若此子能考中功名，步入仕途为官，那想必会是一名正直的官员，不说匡扶天下，至少也能造福一方。想到这，靳原脸上笑容又添几分：“这的确是见大好事，若能办成，功劳簿上当有你的一份，而且是头功。”
"靳侍郎言重了。"
见靳原这么说，沈瑛谦逊一拱手道。
又在船江先生、靳原这待了一会，谈了些有关坎儿井开凿时的细节后，沈瑛回到了侯府。
进门后，他看到沈耀祖的一个亲信小厮，扛着个黑色包袱进了府门，包袱里头有棱有角的，一看装的就是银子，沉甸甸的分量应当在二百两以上。看样子，沈耀祖为了替沈理还赌债，又去借高利贷了。套在他跟何氏等人脖子上的绳索，从此又变紧了几分。
沈瑛看到后，在心里想道。
这时沈珍也带着身边小厮，由府门外走了过来，他的小厮手中拿着两份廪保互结秦供单，想必也是出去作廪保了。
看到沈瑛后，沈珍立即换了副脸色。
“二哥昨天因为你告状，被打得好苦，过后又在家庙跪了整整—夜。我走时他才由人抬着回到了屋里。”
沈珍一脸愤恨地对沈瑛说道，"等着吧，你迟早会因为昨天的告状遭报应。"
沈瑛只觉得沈珍好笑。
且不说赌博本就是家规所禁止，沈理违背禁令理应受惩罚。
单说昨天，也是沈理先撩者贱，跑到沈耀祖那告密他和小舅来往。
就这样，沈珍还好意思在他面前嚷嚷什么报应不报应。
而对于沈珍的做法，沈瑛只能用冷笑回应，
“报应?你还好意思说这个。”
“若世上真有报应，那么首先要遭天谴的，就是你跟沈理两个。”
说完他就转身走了，留下沈珍在那牙齿咬得咯咯响，咕哝着一些听不清的话。
小厮在一旁劝着他：“四爷，咱还是别跟三爷一般见识了。眼下县试在即，若是没能考过三爷，只怕老爷又要不高兴呢。”
沈珍经过小厮提醒才住了嘴，乖乖回去温书了。
他明白以沈耀祖的性格，若自己没能考过沈瑛，只怕到时候日子又要不好过。
毕竟沈耀祖这人，是最好面子的。
……
……
很快，半个月过去，到了县试即将开始的日子。
沈瑛按照沈樵提醒，出发前除准备笔墨纸砚外，还带了个小香炉，避免被考场内的气味冲到。书童观砚早已在县衙旁的客栈中，订了间最好的客房。客房内宽敞整洁视野开阔，店中的饭菜也非常可口。
这样的住处价格自然不便宜，每天的房费是足足二两银子。放在以前，沈瑛必然舍不得住这样好的房子，可现在不一样了。从沈耀祖那拿回母亲遗产后，在该花钱的地方他已经可以大方一些了。
观砚在引着沈瑛上了客房，又为他整理好笔墨纸砚，换洗衣物后，跑去通知了顾驰
