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“左路军主将耶律弘才死了？”
“死了，没能逃回来。”
“大营也被一把火烧了？”
“好像被魏人改成了关押俘虏的地方。”
“活着回来的士卒有多少？”
“两，两万不到...”
这个数字让军帐内参加军议的辽国将领们齐齐放缓了呼吸。
左路七万攻打长城的大军，前几天还捷报频传，什么“魏人就快顶不住了”什么“三日之内必下长城”，结果猛地一觉醒来，七万死得就剩下不到两万？要知道七万大军中甚至还有两万精骑，这种程度的惨败简直让人怀疑自己是不是还没睡醒。
坐在一旁的萧弘微微低头，面色平静，视角余光却把那些将领脸上的震惊、茫然、不解、愤恨一一收入眼底，最后落在了辽国此次南征的主帅，萧山身上。
那是个年纪不算老但也不算青壮，面相普通，扔进人堆里可能都不会让人再看第二眼的男人。
而且这位主帅萧山，其实并不出名，更没有之前河间一战的主帅耶律洪那样领着大军扫灭一国的战绩，很多人都不明白为什么陛下会选择萧山来担任这次南征的主帅，
说起来都姓萧，真要认真算起来也多少有点攀亲带故的关系，可辽国这种事情多了，所以不仅旁人不在意，连萧弘自己都不觉得有什么。
但萧弘是知道这位主帅的本事的，因为他曾经坐镇的地方，是西域；他最拿手的战法，是防守。
这一点从辽国大军压到边境，却没有像以往一样侵略如火，反而结寨打硬仗呆仗就能看出来，萧山和耶律洪是两种完全不同的战略风格--而这也能反映点萧山为主帅的陛下的心思，那位陛下已经把魏国当成了像样的威胁，不再奢求像当年灭西夏一样从边境直抵国都，而是要一点一点地蚕食对方的土地，要保证在这个过程中不犯什么大错。
但刚刚开战就摔了这么一跤，实在是让人有些想笑。
“左路军出征前，我曾和耶律弘才说过，慢慢添油，他自作主张一下子压上去，所以死了也不是什么让人意外的事情，”辽国主帅说，“而且这也勉强算是一件好事，起码提醒了久离这边压制西域的我一点，那就是你们确实不太值得信任，我本以为这是场稳扎稳打的战争，没想到刚刚放权给耶律弘才，他就能给我弄出这种事来。”
站在沙盘前的萧山转过身，平静地看着帐中那些面红耳赤的将领，笑道：
“所以接下来的仗，我要亲自接手了，你们有意见么？有意见就快说，过时就不候了。”
当然没人敢说话。
萧山又转向萧弘，问道：“耶律弘才打的是长城，如果他不心急，让那位魏国的王爷找到了机会，现在长城也就打下来了，所以我想问问你，你的右路军攻打雄县，那里甚至没有像样的关隘，而你不仅没有打下来，反而说魏国的边军拦住了你驰援耶律弘才的路--你能不能告诉我为什么？”
萧弘站直身子，将自己这些天遇到的困境一一说了出来。
譬如雄县临河，辽人不习水性，魏人却在河上摆满了架着大炮的船只；譬如那个驻守雄县的陈平的确不是什么蠢货，他知道雄县不好守，也注定守不住，所以在雄县周围修了许多堡垒，互相依托，只求尽量杀敌，所以每一次萧弘无比接近城墙的时候，都是战损最大的时候，只能撤下来以图后计。
他觉得自己的做法多少还是算得上契合主帅的想法，毕竟每一次攻打无功但他都控制了战损，给魏人造成了相当的死伤，这样消磨魏国边军的力量，才方便接下来的步步蚕食。
萧山认真地听着，不时还点一点头，看起来颇为认同，萧弘也越说越顺畅，彷佛找回了些当年挥斥方遒的感觉，然后萧山的下一句话，就让他的声音哽在了嗓子里。
“你应该没有故意消极怠战吧？”他问道，“我拿到过战报，三次，你起码有三次机会可以爬上城墙死战，但你都退了回来，这就让我很好奇了，当初大辽西征时你曾在我帐下听命，我印象里你曾是个懂得战机知道把握机会的将领，所以为什么你会完全变了一个模样？”
萧弘没有说话，或者说他不知道该说什么。
“看来当初那个年少成名，风头无二的年轻将领也终于被时间消磨成了碌碌无为的废物么？”萧山笑了起来，但话语却透着股十足的冷意，“三天，我再给你三天时间，如果大辽的旗帜还没有插在雄县的城头上，那么你应该知道，我会做什么。”
萧弘当然知道。
但也正是因为知道，所以他才感觉阴影罩住了自己的全身。
顾怀站在自己身后，萧山站在自己身前，他们都在微笑着看向自己，然而他们手里都握着抵住自己心脏的锋利刀剑。
终于没有活路了么，他想。
......
王洪被带进遂城的时候，看到的不是印象中辽国南下之后惶惶然的魏国城池百姓，也不是十室九空的寂寥无人，除了街上巡逻的甲士变多，除了空气里
