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面,却有着一眼便叫人叹为观止的富丽。杜连城看着曲臻,嘴角快要扬至耳根,曲臻见状假意称赞了几句,而后言归正传。
“所以,这贡品除了食材,无非就是望南国各地及周边的奇珍异宝,其中……并无活物?”
“活物也有啊!”
杜连城话音未落,曲臻的心便跟着颤了一下。“所谓无奇不入轩辕,去年曹家不知从哪儿抓来一只巨鸟,说是鲲鹏,被苏大人领到神殿里去认亲了,请丹过后,苏大人说宴上仙家心悦,当场将那只鸟收了去,还多赏了一枚仙丹!
“但依我看啊,那鸟准不是什么鲲鹏,要不怎么不搁鱼缸装来呢?”杜连城说得挤眉弄眼,曲臻在一旁听得七上八下,不知他何时才能说到重点。
“不过那毕竞是仙家,仙家的心思,咱们凡人可不敢妄自揣度。”杜连城说到这儿,扬眉挺胸道:“所以今年,杜家也是下了血本,特地从淮北抓了头青牛回来,不然这主事之位,保不齐哪天便被曹家给夺了去。”“杜公子,"曲臻听得迷糊,抽空轻声提问,“您说的曹家是?”“啊,曹家是岭北负责供货的商贾。”
面对曲臻,杜连城可谓知无不言。
“我方才说了,除非是那五大商贾弄不来的玩意,杜家很少亲自下场寻货,毕竟这每年临近设宴之期,光是审查货单、与上头敲定贡品,再与众商贾接洽点货,就足够杜家忙得鞍前马后了。”
听闻"点货"二字,曲臻捕捉到了重点。
“所以,点货也是由杜家负责的?"她速声问,“每年被运送至轩辕神宴的贡品,杜家都要一一审查,对吗?”
“少数除外。“杜连城答:“就譬如去年那只巨鸟,曹家故作神秘,非说此鸟真身得交由仙家亲验,不过那笼中之物苏大人一早便瞧过了,否则来路不明、卖相平庸的货色,无论如何也上不了这敬天神宴的贡台。”“笼子?”
念及曹家正是岭北负责供货的商贾,曲臻不禁心生怀疑。“那往年呢?"她追问道:“杜公子说的这个曹家,往年可有无需杜家审查的笼中神兽?”
“只有去年。"杜连城笃定答完,嘴上“嘶"了一声,眉间微微隆起。“说起来,臻儿姑娘,上次你走后,我兀自琢磨了很久。”“琢磨什么?"曲臻追问。
“就是这支荆钗啊!”
杜连城夺过曲臻手上的那支荆钗,片刻后又将其一把丢上桌面,似是担心被它脏了手。
“这东西无论怎么看都不是能呈上轩辕殿的玩意,可历年的贡品都是我们兄弟几个一一核验过的,不可能会出岔子………”“所以……“曲臻俯身上桌,两眼紧盯杜连城,一字一顿道:“你仔细想想,这历年的贡品里头,除了只能由苏大人过目的笼中神兽,还有什么东西是你们不曾亲自查验的?”
杜连城却想都未想,将一颗脑袋摇成了拨浪鼓。“没有。"他笃定道:“绝对没有,曲小姐,这轩辕神宴乃举国关注的敬天大宴,上可通神问仙,下可镇鬼消灾,杜家岂敢在验货之事上怠慢?”曲臻跟着困惑起来。
杜连城虽恃财豪横,与他相熟后,曲臻却发觉他为人坦率宽直,不像能面不改色说谎之人。
她不禁扪心自问--幼童、且是多达数十名幼童,要如何藏身于贡品之中却不被察...….
一一“容器。”
她猛地抬起头,用目光将杜连城揪紧,“历年的贡品当中,可曾有大型容器?”
杜连城垂目思索片刻,而后一拍桌子,“还真有!”“是什么?”
一一“炼丹用的炉鼎啊!”
杜连城说着比划起来。
“那炉鼎高两丈,长宽亦有三丈。”
在脑中构筑起那只炉鼎时,曲臻直觉一阵窒息,像是猝然间被杜连城的言